随着市场经济的发展、社会分工细化以及科学管理手段的发展，养护的发展方向一是市场竞争机制的引入，二是养护管理软件系统的使用。
1、市场竞争机制的引用
养护管理首先要把质量放在首位，建立、健全质量控制体系，严格检查评定验收制度，保证养护工程质量；其次应尽可能提高投资收益，争取以最低的成本得到最高的回报。所以对于合同额较大的养护任务，应引入市场竞争机制，并逐步推行招投标制度，并对养护质量实行检查、考核、评定、报告制度和岗位责任制，责任到人，层层严把质量关。
随着市场经济体制的建立和完善，目前的养护管理模式已不能完全适应公路养护发展的需要，缺乏活力和动力。公路养护要在市场竞争中生存和发展，就必须打破公路养护的原始运行方式，建立市场运行机制，推行开放的养护市场，形成竞争，优胜劣汰，培养高素质的养护管理队伍，提高包括交通标志在内的公路设施的养护质量水平和养护投资收益。
2、管理系统软件的应用
随着科学的进步，先进的管理理念和管理技术开始进入公路养护领域。以数据库为基础的公路养护管理系统的使用，可以实现养护数据的实时查询、统计和分析，为养护管理工作提供科学、便利的决策手段。
公路养护管理系统大致可分为基础数据管理模块、养护业务管理模块、统计报表管理模块、养护管理 ＧＩＳ模块、养护管理决策支持模块、ＷＥＢ综合查询模块、数据交换模块等，后台数据库由属性数据库、空间数据库、业务数据库以及综合数据库构成。美国等发达国家的公路养护管理系统较为全面和成熟，交通标志使用专业的软件系统进行养护管理。目前我国已建立了公路数据库系统以及路面养护管理系统和桥梁养护管理系统，专业的交通标志养护管理系统尚待启用。