我国的公路建设，尤其是高速公路建设，近几年发展速度很快，取得了可喜的成绩。２００４年，全国新增公路里程４.６×１０４ｋｍ，公路通车总里程达１８５.６×１０４ｋｍ；其中高速公路新增４４００ｋｍ，总里程达３.４×１０４ｋｍ。２００４年底，作为高速公路发展战略蓝图的 《国家高速公路网规划》经国务院审议通过，标志着中国的高速公路发展进入新的历史阶段。按照规划，我国将在３０年时间里，耗资约２００００亿元，建成布局为 “７９１８”（即７条射线、９条纵线、１８条横线），总里程约８.５×１０４ｋｍ的高速公路网络 （图１４１）。目前该网络已建、在建、待建的比例分别为３４％、１９％、４７％。２０１０年前，每年年均投资在１４００亿～１５００亿元人民币，每年增加新路３０００ｋｍ左右。到２０１０年底，实现 “东网、中联、西通”的目标，建成５×１０４～５５×１０４ｋｍ，完成西部的８条省际通道中的高速公路。
公路建设的快速发展，势必为养护工作带来极大的机遇和挑战。
随着时间的推移，早期建设的公路设施在自然或人为的侵蚀损毁下，其功能正在逐渐降低甚至丧失，养护面临的问题已变得日益尖锐。养护工作的质量直接影响设施的使用寿命和使用效率，对设施功能可否正常、有效地发挥起着至关重要的作用。高速公路使用的各种设施较为齐全，养护问题也就尤为突出。我国的高速公路自２０世纪８０年代末开始修建，至今已将近２０个年头。按照设施使用的各种材质在户外的正常寿命计算，高速公路网络中３４％的已建部分，其设施已陆续面临使用极限。因此日常保养、检测、维修、更换等各种养护问题，正逐渐成为公路交通领域的一大技术难点。
由于历史的原因，我国的公路交通领域长期以来存在着重建设、轻养护的现象。耗费巨资修建的设施，因养护不及时或不到位而无法有效利用的现象屡见不鲜。出现这种问题的原因是多方面的，既有管理的因素，也有技术的因素。随着养护管理力度和资金投入力度的加大，这种现象目前已有所好转。养护技术问题也正在引起各方的重视。公路养护技术规范、公路及高速公路养护质量检查评定标准等都在进行修订和完善，公路交通安全设施养护规范也正在编制之中。
交通标志作为一种重要的交通安全设施，对于提高公路通行能力、保障交通的安全和快捷具有积极的作用。尤其是反光交通标志所具有的夜间视认性，已成为夜间行车必不可少的安全保障。交通标志因遮挡、老化或各种损伤所引起的提示和诱导作用的降低，将直接影响行车安全和交通质量，对生命和财产会构成极大的威胁。
所以如何正确养护、有效发挥交通标志的功能，如何对养护质量进行正确评价，就成为值得探讨和研究的热门话题。
建立完善的养护管理制度，确定合理的养护作业内容，提出正确的养护方法，采取恰当的养护手段，使用先进的检测设备和科学的检测依据，对养护质量进行准确、可靠的评价和判定，是交通标志养护所应采取的措施，也是保证养护质量所必备的前提。